La película comienza con unas escenas protagonizadas por una mujer, sobre las que se superpone un móvil en el que se trascriben una serie de comentarios escritos, mientras se está grabando con su cámara y a escondidas. Estas perturbadoras imágenes y los hechos que esconden, sirven de disparo de salida para que Haneke nos adentre en la vida, secretos e hipocresías de la familia protagonista. Porque en eso se esfuerza la cámara inquietante del director, en plasmarnos las dos caras, la visible y la escondida, del día a día de sus miembros, residentes en Lyon y propietarios de una empresa constructora, parece venida a menos. La hija del primer matrimonio del hijo médico de esta familia, se traslada a vivir con ellos tras un extraño accidente de su madre. En la gran casa burguesa se encuentra con que tendrá que convivir con el patriarca ya anciano y con pocas ganas de vivir, su hija y directora de la empresa y liada con un británico banquero, su hermano pequeño, incapaz de asumir su futura herencia al frente de la empresa y el ya mencionado médico y su segunda esposa. Es en éste universo, no tan controlado como parece, en el que la niña vivirá con sus propios, a veces, retorcidos pensamientos, sus expectativas vitales y, en cierta manera,experimentales.
