Año 1914. En Europa estalla la Gran Guerra. Mientras, en Argelia, colonia francesa, subsiste una familia rural a base de pasar hambre y vivir el día a día de una región polvorienta y calurosa, donde el propio hecho de sobrevivir en un pobre hogar ya es un logro. Mientras todo siga así todo irá bien. Sin embargo, un día, un mensajero del caíd de aquel territorio reclama a Yacín, uno de los hijos de la familia, para presentarse ante su señor lo antes posible. Una nube oscura y plomiza parece abalanzarse sobre aquel muchacho de apenas diecisiete años. Mayor será su sorpresa cuando es recibido entre manjares y cortesías, para luego enterarse que, para bien del honor de su señor, deberá presentarse voluntario en los regimientos argelinos franceses, supliendo al hijo del caíd. A cambio, se le ofrecen más de una promesa en beneficio del destino familiar. Eso sí, nunca tuvo opción a negarse a semejante propuesta.
