Una mujer sola en un coche, en su pretensión de dejar atrás su pasado más cercano, un abandono, una quiebra en su vida, conduce hacia una finca cercana al pueblo en el que nació. Su destino es una pequeña y solitaria comunidad de monjas. Su intención, dejar atrás el mundanal ruido e iniciar una búsqueda interior, en un lugar que no le resulta esquivo pero al que no se siente pertenecer dado que no es creyente. Lo que empieza como una huida voluntaria terminará siendo un refugio buscado en el que el pasado y el presente se reúnen, bajo la convivencia con aquellas monjas, en medio de una plaga de ratones y reencontrándose con algunos viejos conocidos, unos vivos y otros muertos, que le harán retrotraerse a su vida que quedó atrás.
Pues bien esta es la trama de un viaje delicioso, lleno de verdad y recuerdos, emprendido por la novelista australiana Charlotte Wood. En escasas páginas, no más trescientas, la autora desgrana, desnuda, a una protagonista sobre la que cae la duda del porqué de su retiro, pero que conforme va avanzando su experiencia en el convento, primero llevada por la curiosidad y distancia, y después por la convivencia y compromiso, se presenta ante el lector en un juego de pequeña biografía llena de experiencias, dolor y memoria. Mientras los días avanzan y la mujer recuerda algunos hechos pasados, en un inteligente juego mediante el que la autora nos desgrana su entorno social y familiar, otros personajes se van sumando a su destierro poco a poco, a la realidad de un presente en donde la muerte, el reencuentro, la ecología y la meteorología, o incluso unos seres tan pequeños pero tan presentes como los ratones, enmarcan una evolución física y psicológica en ella.
Conforme las páginas avanzan, el dolor muta, la percepción del tiempo se transforma e incluso las prioridades cambian, en una protagonista que se deja llevar por el ambiente que le rodea, mientras aquella nueva armonía en la que vive, le dibuja una nueva manera de ver, de mirar las deudas y el perdón, en un conmovedor camino sostenido en su nuevo hogar. La autora desgrana sin prisa, detalles, hechos y ocasiones que muestran la personalidad de la mujer y las circunstancias que le acompañan, en plena relación con las personas que compartieron un pasado y que se reencuentran con su presente, sin golpearla pero sí cambiándola, reconstruyéndola, en un conjunto narrativo minucioso de capítulos, aparentemente desligados, pero unidos a una paz buscada y compartida con aquellos que se cruzaron y se cruzan en su camino.
El retiro es una novela cargada de emociones y sensaciones, un camino lleno de meditaciones trasladadas al papel con mesura y cariño, con dolor y perdón, enriquecido con una deliciosa y cercana manera de contar sentimientos y pensamientos, que hacen de ella una reconfortante lectura. No hace falta conocer el porqué de la llegada de la protagonista a aquel retiro, de lo que le llevó a buscar soledad y silencio. Solo basta atender a lo que vuelve a la mente de aquella mujer y con quienes se encuentra, para demostrar que, una búsqueda sin objetivo, a veces, te hace encontrar un destino, una paz interior, no exenta de dolor y compromiso. El retiro no es un libro que trate de la religiosidad ni de creencias, es un libro que destila humanidad y paz, en el reencuentro de una mujer consigo misma, en un entorno de sencillez y compromiso.
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