Llevaba demasiado tiempo sin leer una novela de Dennis Lehane. También, Dennis Lehane llevaba muchos años, sin publicar novela nueva. Fue celebrar la entrada del año 2024 y romperse ambas situaciones. Por fin, Dennis Lehane publicaba novela y por fin, el pasado verano me tomaba un rato para volver a disfrutar de una de sus oscuras, sociales y bostonianas tramas que tanto me gustan.
En esta ocasión el autor nos traslada al verano del año 1974 en Boston. Un juez de distrito resolvió poner en marcha un plan de educación novedoso que consistía en que dos institutos de la ciudad, uno de mayoría blanca y otro de mayoría negra, intercambiaran alumnado, para lo que se instauraría un sistema de transporte escolar que permitiera realizar aquella decisión salomónica, tomada con la peregrina idea de solucionar la compleja situación racial de aquellos años. El problema venía sobrevenido en que aquellos institutos formaban parte de los extrarradios obreros y desfavorecidos de la ciudad, dejando fuera del experimento a las clases más acomodadas.
Con el trasfondo de esta compleja situación, acompañada del incontrolable problema social de las drogas y los profundos daños colaterales de la Guerra de Vietnam, una noche, un joven negro llamado Auggie Williamson, aparece muerto en las vías del metro, mientras Jules, una joven blanca, no regresa a su casa, donde la espera una madre coraje cuyo nombre, Mary Pat Fennessy, marca con letras de sangre la trama de esta trepidante novela.
La novela se desarrolla en el barrio de las casas sociales del barrio de Southie. Lehanne traslada a sus páginas, como suele ser habitual, el ambiente y la vida que se respira en este barrio obrero y predominantemente de ascendencia irlandesa, donde la delincuencia subsiste controlada por unos pocos que, no solo mantienen bajo su puño implacable el control de la barriada, sino también su seguridad, en un entorno de amiguismo y entente social entre iguales. Es en este escenario donde una mujer, Mary Pat, ante la desaparición de su hija, emprende la búsqueda de su hija. Mientras, la policía de Boston, otro pilar inequívoco de las novelas de Lehane, busca el difícil equilibrio entre alcanzar la confianza con una comunidad desconfiada para lograr localizar a la joven y la investigación de la extraña muerte del joven Williamson. Y por encima de todos ellos hay un hombre, el capo del barrio que, con buenas maneras pero con rotundidad, refleja una oscura y larga sombra sobre todo lo que acontece en su territorio, mucho más de lo que a primera vista pudiera parecer.
Lehane suma a esta coctelera a punto de desbordarse, los problemas de la adolescencia en un mundo especialmente peligroso donde las drogas, el sexo y la cultura del racismo, resuda en cada acera, calle y casa de Southie. Y lo hace, como siempre, a las mil maravillas, encumbrando un personaje potente y redondo, en esa mujer llamada Mary Pat. Una madre sola, enfrentada, sin buscarlo, al entorno social intocable y insondable que la rodea, con un único fin, encontrar a su hija. Lehane ha escrito con soltura, una endiablada novela llena de agilidad, diálogos que hieren y situaciones extremas reunidas alrededor de una mujer coraje imperturbable y dura, como las calles que la criaron. Otra vez lo ha conseguido el de Dochester. Que la próxima no tarde tanto.
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