Dirigida por Kelly Reichardt, The mastermind traslada al espectador al estado de Massachussets allá por los años setenta. Su protagonista es un carpintero en paro, con estudios en arte, que vive una vida normal, diría que apática y sin más emociones que de tener una mujer aparentemente nada problemática, unos padres con los que no congenia especialmente y un par de hijos algo particulares, nada que sorprenda al espectador. Sin embargo, por su mente deambula el deseo de acometer un robo en la ciudad en la que vive, un población de corte medio y con un perfil poco urbanita. Su objetivo son cuatro cuadros de un pintor contemporáneo y surrealista famoso. En su mente todo parece funcionar y presentarse a las mil maravillas, pero en realidad, el robo acometido por él y sus compinches termina siendo un chapucero ejemplo de como no realizar un hecho delictivo de esa entidad. Todo lo que viene después, marca las consecuencias de un acto calibrado por un hombre que, en realidad vive adocenado y fuera de ese entorno al que cree no pertenecer pero del que es heredero por propios méritos.
