"Imperios y bárbaros" - José Soto Chica

A todo buen aficionado a la historia y más particularmente, a todo lo que afecte a la oscura y denominada Alta Edad Media, le suenan la batalla de Los Campos Cataláunicos disputada por el Imperio Romano de Occidente y los hunos de Atila; la denominada de Vouillé, que enfrentó a francos y visigodos; la mítica batalla del Monte Badon, en la que los britanos lucharon contra los invasores sajones; las protagonizadas por el conde Belisario, quien en nombre de Justiniano, emperador del Imperio Romano de Oriente, recuperó la gloria perdida por los emperadores; las gigantescas batallas de Anglón, Oxus y Nínive, que enfrentaron a Bizancio con el imperio de los sasánidas; el nacimiento y expansión del mundo árabe y su pugna con Bizancio en el Mediterráneo; el choque brutal de sus herederos con los ejércitos de China; y por ultimo, la presencia en Hispania del califato Omeya y su victoria frente a los visigodos y su choque definitivo con los francos en Poitiers.

Todos estos hechos se sucedieron entre los esquivos siglos V y VIII y, si bien, muchas publicaciones han descrito algunas de aquellas batallas, muy pocos han ahondado en el porqué de aquellos hechos y la participación y desaparición de los protagonistas que tomaron parte de ellos. En apenas seiscientas veinte páginas, José Soto Chica, doctor en Historia de la Universidad de Granada, no solo se enfrenta a ello con gran disciplina y erudición, sino que además lo comparte con el lector entrando al detalle en la creación y evolución de las sociedades, reinos e imperios sujetos de estos siglos, aportando un portentoso y detallado estudio de su estructura militar, organización y evolución a lo largo y ancho de los años inscritos en estos cuatro siglos. En cada uno de los once capítulos que ocupan el ensayo, realiza de manera cronológica, un viaje en el tiempo a lo largo y ancho del mundo conocido, pivotando sobre aquellas batallas, a veces denominadas como fundamentales en la historia, que marcaron un cambio en el control y dominio militar y político del momento del que nos habla. Unos reinos e imperios languidecen, mientras otros nacen y crecen, en un juego de invasiones, guerras, victorias y derrotas.

Las estructuras militares y sociales evolucionan en el tiempo haciendo que el poder bascule de unos a otros. Soto Chica, no solo explica de manera detallada y, en ocasiones, apabullante, cómo se estructuran los ejércitos que forjaron esos reinos e imperios. Además se adentra en la panoplia utilizada y las tácticas de sus generales. Algunos enfrentamientos y batallas congregaron a unos pocos miles de soldados, mientras otros vieron luchar a decenas y centenas de miles. Las formas de guerrear marcaron su destino, aunque, como bien nos describe su autor, el momento elegido, las circunstancias precisas y el impacto de la situación interna y el entorno de los enfrentados, también desequilibraron la balanza a favor de uno u otro contendiente. El conjunto de todo ello, explicado y desarrollado en un exhaustivo estudio de las fuentes originales, da como resultado un ensayo imprescindible para los que deseen adentrarse en aquellos siglos de la edad oscura de Europa y Próximo Oriente, siglos que fueron claves y definitorios de la Historia Universal, como deudora del paso de ilustres personajes, poderosos reinos e imperios, y la propia evolución del modo de hacer la guerra.